Spicy Hotpot

Le weekend du 13 et 14 septembre s’est tenu l’édition 2008 du Thames Festival. Pour une fois le temps était estival comme l’attestent les photos de ce billet.

Je suppose que cette édition sera éclipsée dans l’Histoire par le lendemain, lundi, et l’annonce de la faillite de Lehman Brothers (4500 emplois à Londres, depuis repris par Nomura)… Je me rappelle d’un article de la BBC sur un jeune français avec un nom à particule, juste diplomé d’une grande ecole, et dont le premier jour chez Lehman était justement ce lundi là (il devait commencer une semaine plus tôt mais son Eurostar avait été annulé pour cause d’incendie): Dommage pour le costume flambant neuf.

Le destin en quelque sorte.

Depuis, une journée à la bourse de Londres est presque considerée comme calme si le FTSE perd moins de 5%, et le Royaume-Uni a nationalisé quatre banques pour des dizaines de milliards de livres (encore plus en euros…)

Au moins le gouvernement britannique est plutôt transparent sur ces nationalisations et a mis la pression sur les banques concerneés: Parts importantes pour l’Etat, plus de dividendes aux autres actionnaires, et dividendes importantes et garanties pour les parts détenues par l’Etat (i.e., nous les contribuables).

En France l’affaire Dexia me semble vraiment louche (ici on dirait ‘dodgy‘): Un banque proche des pouvoirs publics au bord de la faillite, renflouée au dessus du prix du marché, et on détourne l’attention des veaux (les citoyens français chers au Général) vers les malheureux 3 millions du futur ex-PDG…

Pour corser l’histoire, l’Islande est au bord de la faillite. Grosse affaire en Grande-Bretagne, les banques islandaises ayant attiré beaucoup d’épargnants britanniques avec leurs taux d’intérêts très élevés. Mais ces banqes ont depuis fait faillite et le gouvernement islandais a fait savoir qu’il n’avait pas d’argent pour honorer sa garantie (20000 euros).

Gordon Brown a répliqué en utilisant les lois anti-terroristes (enfin utiles!) pour bloquer les avoirs islandais dans le pays… Autant dire que les relations entre les deux pays sont, hum, difficiles.

Le hic c’est que beaucoup de communes (city councils) avaient des placements dans les-dites banques islandaises: environ 1 milliard de livres.
Mon council en a annoncé 5 millions. Mais comme c’est sur un total de plus de 60 milliions, ils nous jouent bien-sûr le disque du “absolument aucun impact”… Cela fait toujours plaisir de voir que mes £115 mensuels de taxe locale (council tax) sont bien dépensés.

Cerise sur le gâteau, cette semaine le chiffre de l’inflation a atteint 5,2%, c’est à dire plus que la plupart des comptes épargnes.

Au moins les traders peuvent toujours essayer de se raccrocher a Saint Paul dont la cathédrale domine la City (l’immeuble de gauche sur la photo est celui du London Stock Exchange).

Pour nous autres, peut-être l’or et le yuan chinois?

Le rire étant une thérapie, une petite pour la route (merci la BBC):

This is worse than a divorce. I’ve lost half my net worth and I still have a wife.

Allez chauffeur, on rentre…

Quelques photos du jardin botanique royal à Kew, Richmond, dans l’ouest de Londres.

Superbe parc tout en gazon impeccable alors que tout le monde s’y promène ou y pique-nique en famille. Le ticket d’entrée est une peu cher (13 livres par personne) mais cela vaut le coût et l’abonnement a l’année est très abordable.

Etrangement, on y trouve une porte japonaise (ci-dessous) ainsi qu’une pagode ayant, parait-il, été utilisée pour tester la chute de bombes pendant la deuxième guerre mondiale.
 

Egalement plusieurs serres dans un style tres british (même colonial avec les bananiers).

L’après-midi ne nous a pas suffi pour tout voir…

Le seul point négatif est que, comme Windsor, Richmond est en plein dans l’axe de l’aéroport d’Heathrow: Le calme est troublé toute les deux minutes (litéralement) par les gros porteurs en approche à 100 mètre d’altitude.

Le site officiel: Royal Botanical Gardens, Kew.
La page Wikipédia: Kew Gardens.

Le Daily Mail, tabloid britannique comme on n’en fait qu’ici, a levé le scoop de l’été.

Les feux d’artifices enregistrés, les vraies fausses chanteuses et autres minorités qui n’en étaient pas ne représentaient que la partie émergée de l’iceberg.
La réalité dépasse l’entendement: Tout ce que nous avons vu à la télévision n’étaient que de vulgaires décors en LEGO!

Décidément, le gouvernement chinois ne recule devant aucune infamie.

Les services de renseignements occidentaux s’interrogent sur la provenance d’une telle quantité de petites briques en plastique. Nous ne sommes peut-être donc pas au bout du cauchemard et cette affaire pourrait cacher quelque chose d’encore plus immonde: La plus grande contrefaçon de briques LEGO de tous les temps!

Le gouvernement danois s’est pour l’instant refusé à tout commentaire.

D’autres clichés accablants sur le site du Daily Mail: The Truth About Lego Olympics (’La vérité sur les JO’).

L’édition de The Economist de cette semaine nous gratifie d’un article intéressant sur le rôle de la Chine dans la vague inflationiste mondiale.

La thèse développée est qu’au contraire du discours courant, au niveau mondial la Chine contribue plus à la baisse des prix qu’à leur hausse.
Particulièrement, j’ai noté que les exportations chinoises de céréales (blé, mais, riz) seraient en fait en augmentation ce qui pousserait les prix vers le bas (ou du moins contribuerait à contenir l’inflation) et non l’inverse.

Globalement, l’explication acancée est que la hausse des prix des produits exportés par la Chine a moins d’impact que leur niveau absolu. C’est a dire que tant que les produits chinois seront bien moins chers que les produits equivalent en provenance des pays developpés, ils exerceront une pression à la baisse sur les prix.

Certes, néanmoins je ne peux m’empêcher de penser que dans certaines industries la production chinoise n’a plus beaucoup de concurrents, ce qui à mon avis (pas très éclairé…) limite la portée de cet argument.

Article a lire en ligne: Inflated Claims.

Dragons’ Den (l’Antre des Dragons) est une émission hebdomadaire sur la chaine BBC 2 que je suis attentivement.

Le principe de l’émission est simple:
Des entrepeneurs à la recherche de capitaux ont 3 minutes pour présenter leur entreprise, le montant recherché et la part qu’ils sont prêt a céder en échange a 5 riches hommes, et femme, d’affaires (donc eux-même des entrepeneurs) surnommés les Dragons.
Après la présentation et une série de questions (pendant laquelle on comprend ce surnom de Dragons à la manière dont ils calcinent parfois les entrepeneurs) les Dragons intéressés, s’il y en a, font une offre d’investissement de leur propre argent.
Les entrepeneurs sont alors libres d’accepter, refuser ou essayer de négocier.

D’après les épisodes que j’ai vu, les investissements vont de quelques dizaines de milliers de livres à £250.000.

Le ton est direct, on apprend des choses, on découvre des d’entrepreneurs et leurs entreprises, le tout sans pubs, chaine publique oblige.
L’une de mes répliques récurrentes favorites: “Why should I part with any of my children’s inheritance investing in this?”.

Je trouve cette emission intéressante parce qu’elle donne une image vivante et positive de l’esprit d’entreprise, et par la variété des entrepeneurs et Dragons:
Côté entrepeneurs tous les ages, sexes, origines sociales et éthniques sont représentés.
Côté Dragons, cette saison nous avons un anglais, une anglaise, un chypriote grec, un écossais et un pakistanais (du moins d’origine d’après son “anglais de la Reine” parfait).

Pour moi le message est donc que non seulement tout le monde peut entreprendre, mais tout le monde peut réussir à condition d’avoir le produit et les capacités requises.

Je ne crois pas qu’une émission similaire existe en France et c’est bien dommage. Il faudrait souffler l’idée a France 2, le concept étant finalement un réel service public.
Néanmoins, je ne suis pas sûr que cela corresponde à la culture francaise qui me semble moins enthousiaste vis-a-vis de ce qui pourrait passer pour du “libéralisme” (horreur!). Et surtout, je ne suis pas convaincu que de riches hommes d’affaires français acceptent de venir comme cela sur un plateau de télévision pour parler argent, surtout si c’est le leur.

Le site de l’émission: BBC

Pour donner une idée, il y a même un jeu sur le site: Know your Dragons