Spicy Hotpot

La colonne Obituary du The Economist de cette semaine (disponible en ligne) est consacrée à Ted Briggs décédé le 4 octobre (la nouvelle avait déjà été annoncée dans les médias à cette date).

Inconnu en France, Ted Briggs avait, malgré lui, gagné en notoriété pendant la seconde Guerre Mondiale pour être l’un des trois survivants du naufrage du HMS Hood (1418 membres d’équipage), coulé par le Bismark le 24 mai 1941. Il n’avait que 16 ans.
Il était le dernier survivant encore en vie.

Le HMS Hood avait également participé en juillet 1940 à l’Opération Catapulte lors de laquelle la flotte française avait étée détruite à Mers el Kébir, en Algérie.
En tant que flagboy, Ted Briggs avait lui-même hissé les fanions donnant l’ordre d’attaque.

A lire sur le sujet, la page Wikipedia en anglais (bien plus complète que celle en français).

Le weekend du 13 et 14 septembre s’est tenu l’édition 2008 du Thames Festival. Pour une fois le temps était estival comme l’attestent les photos de ce billet.

Je suppose que cette édition sera éclipsée dans l’Histoire par le lendemain, lundi, et l’annonce de la faillite de Lehman Brothers (4500 emplois à Londres, depuis repris par Nomura)… Je me rappelle d’un article de la BBC sur un jeune français avec un nom à particule, juste diplomé d’une grande ecole, et dont le premier jour chez Lehman était justement ce lundi là (il devait commencer une semaine plus tôt mais son Eurostar avait été annulé pour cause d’incendie): Dommage pour le costume flambant neuf.

Le destin en quelque sorte.

Depuis, une journée à la bourse de Londres est presque considerée comme calme si le FTSE perd moins de 5%, et le Royaume-Uni a nationalisé quatre banques pour des dizaines de milliards de livres (encore plus en euros…)

Au moins le gouvernement britannique est plutôt transparent sur ces nationalisations et a mis la pression sur les banques concerneés: Parts importantes pour l’Etat, plus de dividendes aux autres actionnaires, et dividendes importantes et garanties pour les parts détenues par l’Etat (i.e., nous les contribuables).

En France l’affaire Dexia me semble vraiment louche (ici on dirait ‘dodgy‘): Un banque proche des pouvoirs publics au bord de la faillite, renflouée au dessus du prix du marché, et on détourne l’attention des veaux (les citoyens français chers au Général) vers les malheureux 3 millions du futur ex-PDG…

Pour corser l’histoire, l’Islande est au bord de la faillite. Grosse affaire en Grande-Bretagne, les banques islandaises ayant attiré beaucoup d’épargnants britanniques avec leurs taux d’intérêts très élevés. Mais ces banqes ont depuis fait faillite et le gouvernement islandais a fait savoir qu’il n’avait pas d’argent pour honorer sa garantie (20000 euros).

Gordon Brown a répliqué en utilisant les lois anti-terroristes (enfin utiles!) pour bloquer les avoirs islandais dans le pays… Autant dire que les relations entre les deux pays sont, hum, difficiles.

Le hic c’est que beaucoup de communes (city councils) avaient des placements dans les-dites banques islandaises: environ 1 milliard de livres.
Mon council en a annoncé 5 millions. Mais comme c’est sur un total de plus de 60 milliions, ils nous jouent bien-sûr le disque du “absolument aucun impact”… Cela fait toujours plaisir de voir que mes £115 mensuels de taxe locale (council tax) sont bien dépensés.

Cerise sur le gâteau, cette semaine le chiffre de l’inflation a atteint 5,2%, c’est à dire plus que la plupart des comptes épargnes.

Au moins les traders peuvent toujours essayer de se raccrocher a Saint Paul dont la cathédrale domine la City (l’immeuble de gauche sur la photo est celui du London Stock Exchange).

Pour nous autres, peut-être l’or et le yuan chinois?

Le rire étant une thérapie, une petite pour la route (merci la BBC):

This is worse than a divorce. I’ve lost half my net worth and I still have a wife.

Allez chauffeur, on rentre…

Quelques photos du jardin botanique royal à Kew, Richmond, dans l’ouest de Londres.

Superbe parc tout en gazon impeccable alors que tout le monde s’y promène ou y pique-nique en famille. Le ticket d’entrée est une peu cher (13 livres par personne) mais cela vaut le coût et l’abonnement a l’année est très abordable.

Etrangement, on y trouve une porte japonaise (ci-dessous) ainsi qu’une pagode ayant, parait-il, été utilisée pour tester la chute de bombes pendant la deuxième guerre mondiale.
 

Egalement plusieurs serres dans un style tres british (même colonial avec les bananiers).

L’après-midi ne nous a pas suffi pour tout voir…

Le seul point négatif est que, comme Windsor, Richmond est en plein dans l’axe de l’aéroport d’Heathrow: Le calme est troublé toute les deux minutes (litéralement) par les gros porteurs en approche à 100 mètre d’altitude.

Le site officiel: Royal Botanical Gardens, Kew.
La page Wikipédia: Kew Gardens.

Le Daily Mail, tabloid britannique comme on n’en fait qu’ici, a levé le scoop de l’été.

Les feux d’artifices enregistrés, les vraies fausses chanteuses et autres minorités qui n’en étaient pas ne représentaient que la partie émergée de l’iceberg.
La réalité dépasse l’entendement: Tout ce que nous avons vu à la télévision n’étaient que de vulgaires décors en LEGO!

Décidément, le gouvernement chinois ne recule devant aucune infamie.

Les services de renseignements occidentaux s’interrogent sur la provenance d’une telle quantité de petites briques en plastique. Nous ne sommes peut-être donc pas au bout du cauchemard et cette affaire pourrait cacher quelque chose d’encore plus immonde: La plus grande contrefaçon de briques LEGO de tous les temps!

Le gouvernement danois s’est pour l’instant refusé à tout commentaire.

D’autres clichés accablants sur le site du Daily Mail: The Truth About Lego Olympics (’La vérité sur les JO’).

L’édition de The Economist de cette semaine nous gratifie d’un article intéressant sur le rôle de la Chine dans la vague inflationiste mondiale.

La thèse développée est qu’au contraire du discours courant, au niveau mondial la Chine contribue plus à la baisse des prix qu’à leur hausse.
Particulièrement, j’ai noté que les exportations chinoises de céréales (blé, mais, riz) seraient en fait en augmentation ce qui pousserait les prix vers le bas (ou du moins contribuerait à contenir l’inflation) et non l’inverse.

Globalement, l’explication acancée est que la hausse des prix des produits exportés par la Chine a moins d’impact que leur niveau absolu. C’est a dire que tant que les produits chinois seront bien moins chers que les produits equivalent en provenance des pays developpés, ils exerceront une pression à la baisse sur les prix.

Certes, néanmoins je ne peux m’empêcher de penser que dans certaines industries la production chinoise n’a plus beaucoup de concurrents, ce qui à mon avis (pas très éclairé…) limite la portée de cet argument.

Article a lire en ligne: Inflated Claims.